オンラインゲームとは、主にパソコンなどでインターネット回線に接続して、複数のプレーヤーが同時に楽しむことのできるゲームの総称です。ネットワークゲームとも呼ばれます。

一口にオンラインゲームといっても、その種類は実に豊富です。トランプゲームやマージャンなどの古くからあるゲームから、クロスワードやクイズなどの頭を使うパズルゲーム、野球やテニスなどのスポーツゲームなど、ジャンルは実に豊富で、家庭用テレビゲームにあるものは、ほぼオンラインゲームでも存在すると思って間違いありません。また最近は、家庭用ゲーム機自体がインターネット接続機能を持っており、これを使ったオンラインゲームも数多くあります。

パソコンやインターネット、と聞くとその時点で身構えてしまう方も多いかと思います。実際、一昔前のオンラインゲームは、多少パソコンやゲームに詳しい人向けに作られていました。しかし今は、インターネットの普及とともに、パソコンやゲームの初心者を取り込もうというゲーム会社の狙いから、内容や操作方法が大衆向けにわかりやすく作られるようになりました。

ゲームタイトルごとに、インターネット上にわかりやすい解説サイトを設けたり、ゲーム内で初心者講習会を開くものもあります。管理人も、パソコンやゲームにはそれほど詳しくなかったのですが、ゲーム内の講習会に参加して基本的な操作方法を教えてもらいました。もちろん私自身が実際にどこかへ出向くのではなく、ゲーム内の指定の場所にキャラクターを移動させ、そこで指導（チュートリアル）係のキャラクターの話を聞くというものです。非常に親切丁寧に教えてもらい、基本の操作方法などはそこで覚えることができました。またそこには、私のような初心者も何人か参加していて、話をしたり楽しいのものでした。

このようにインターネットを使うことで場所を越えて、不特定多数の人と同時に楽しむことのできるゲーム、これがオンラインゲームです。